ZURICH – Induk organisasi sepak bola dunia, FIFA, dilaporkan tengah mempertimbangkan skenario darurat terkait partisipasi tim nasional Iran di Piala Dunia 2026. Menurut laporan jurnalis olahraga dari @LARGOESPN, FIFA sedang mengeksplorasi kemungkinan adanya babak playoff tambahan yang melibatkan dua tim dari Eropa (UEFA) dan dua tim dari Asia (AFC).
Langkah luar biasa ini diambil menyusul ketidakpastian status Iran yang terancam sanksi atau pengeluaran dari turnamen akibat situasi geopolitik yang memanas serta kekhawatiran faktor keamanan di Amerika Serikat.
Detail Skenario Play-off
Jika rencana ini direalisasikan, FIFA tidak akan langsung menunjuk pengganti dari satu zona saja, melainkan membuka peluang kompetisi singkat. Misalnya format 4 tim (2 UEFA, 2 AFC) bertarung memperebutkan satu slot kosong.
Kandidat: Belum ada nama resmi, namun tim-tim dengan peringkat tertinggi yang sebelumnya gagal di babak kualifikasi (seperti Italia dari Eropa atau Uni Emirat Arab/Irak dari Asia) diprediksi akan masuk radar.
FIFA menyadari bahwa waktu persiapan semakin mepet mengingat turnamen akan digelar pada Juni mendatang. Oleh karena itu, keputusan resmi terkait nasib Iran dan format penggantinya dikabarkan akan diumumkan paling lambat sebelum 30 April 2026. "FIFA ingin memastikan aspek keadilan olahraga tetap terjaga sekaligus menjamin keselamatan seluruh delegasi yang hadir di Amerika Utara," tulis laporan tersebut.
Hingga saat ini, pihak Federasi Sepak Bola Iran belum memberikan komentar resmi terkait rumor playoff tambahan ini. Jika benar terjadi, ini akan menjadi sejarah baru dalam format pengisian slot kosong di putaran final Piala Dunia. (*)
Editor : Indra Zakaria