MANCHESTER – Manajer Manchester City, Pep Guardiola, melontarkan pujian setinggi langit untuk talenta muda milik Olympique Lyon, Rayan Cherki. Dalam sebuah pernyataan terbaru, juru taktik asal Spanyol tersebut mengaku sangat terkesan dengan kemampuan teknis yang dimiliki oleh gelandang serang asal Prancis itu. Pernyataan Guardiola ini segera memicu spekulasi di kalangan pengamat sepak bola, mengingat kecenderungannya untuk jarang memberikan pujian individu secara terbuka kecuali pemain tersebut benar-benar memiliki atribut yang istimewa.
Bakat Langka di Mata Guardiola
Guardiola menggambarkan Cherki sebagai sosok pemain yang memiliki gaya bermain unik dan tidak terikat pada pola kaku di lapangan. Ia bahkan menyebut Cherki sebagai salah satu talenta paling menonjol yang pernah ia amati sepanjang karier kepelatihannya.
“Rayan Cherki agak seperti jiwa bebas... Saya benar-benar terkejut. Dia adalah salah satu pemain paling berbakat luar biasa yang PERNAH saya lihat,” ujar Guardiola dengan nada kagum.
Kualitas olah bola Cherki yang di atas rata-rata memang telah lama menjadi sorotan di Ligue 1. Kemampuannya menggunakan kedua kaki dengan sama baiknya serta kreativitas dalam membongkar pertahanan lawan menjadikannya salah satu aset paling berharga di Eropa saat ini.
Meski mengakui bakat mentah Cherki yang sangat besar, Guardiola juga memberikan catatan penting terkait konsistensi. Menurutnya, pemain berusia muda seperti Cherki membutuhkan ketahanan mental dan fisik agar bisa bersaing di level tertinggi dalam jangka waktu yang lama.
Eks pelatih Barcelona itu berharap Cherki dapat terus mengasah kemampuannya agar atribut luar biasa yang dimilikinya tidak terbuang percuma. “Hanya saja, di masa depan, semoga dia bisa bertahan lebih lama karena dia memiliki atribut untuk menjadi pemain top, top,” tambah Guardiola menekankan harapannya pada potensi masa depan sang pemain.
Pujian terbuka dari manajer sekelas Pep Guardiola tentu bukan tanpa dampak. Hal ini diyakini akan semakin meningkatkan nilai tawar Rayan Cherki di bursa transfer mendatang. Sejumlah klub besar Eropa, termasuk Manchester City sendiri, sering dikaitkan dengan pemain berusia 22 tahun tersebut.
Bagi Cherki, pengakuan dari salah satu pelatih terbaik dunia ini bisa menjadi suntikan motivasi besar untuk terus membuktikan kapasitasnya di atas lapangan. Kini, publik sepak bola tinggal menunggu apakah "jiwa bebas" yang dikagumi Guardiola ini akan segera melangkah ke panggung yang lebih besar dalam waktu dekat. (*)
Editor : Indra Zakaria