MIAMI – Petarung asal Ceko, Jiri Prochazka, tampaknya belum bisa berdamai dengan kekalahan menyakitkan yang ia alami di UFC 327 akhir pekan lalu. Dalam laga perebutan gelar juara kelas berat ringan (light heavyweight) yang lowong melawan Carlos Ulberg, Prochazka harus menerima kenyataan pahit dipukul KO meski sempat berada di atas angin.
Laga yang berlangsung di Miami tersebut sebenarnya sempat memihak Prochazka pada ronde pertama. Lawannya, Carlos Ulberg, mengalami cedera lutut serius yang membuatnya tampak sangat rentan. Namun, alih-alih menyelesaikan pertarungan, Prochazka justru kehilangan fokus hingga akhirnya terkena pukulan hook kiri telak dari Ulberg yang mengirimnya ke kanvas.
Setibanya kembali di Republik Ceko, mantan juara dunia ini tidak menahan diri untuk mengkritik performanya sendiri dengan sangat tajam. Ia mengakui bahwa ada elemen psikologis yang membuatnya gagal tampil maksimal saat melihat lawannya dalam kondisi terluka.
"Saya tidak memberikan performa yang saya inginkan. Saya benar-benar mengacaukannya," ungkap Prochazka dengan jujur saat berbicara kepada Televizní Noviny dilansir MMA Fighting.
Ia menolak untuk mencari alasan di balik kegagalannya menghentikan Ulberg saat cedera terjadi. Ia merasa keputusannya untuk menurunkan intensitas serangan saat melihat lawan yang lemah adalah kesalahan fatal yang harus dibayar mahal dengan kehilangan sabuk juara.
"Saat saya melihat lawan yang lemah atau terluka, saya tidak akan beralasan soal rasa kasihan atau simpati. Saya tahu pada saat itu saya tidak lagi bekerja 100 persen. Itulah yang membuat saya kehilangan kemenangan," tambahnya.
Kekalahan ini merupakan kegagalan ketiga Prochazka dalam laga perebutan gelar, sebuah catatan yang sering kali membuat petarung sulit untuk mendapatkan kesempatan serupa di masa depan. Meski demikian, "The Czech Samurai" tetap optimistis mengenai masa depannya di oktagon.
Prochazka mengungkapkan bahwa ia telah menjalin komunikasi dengan manajemen UFC mengenai langkah selanjutnya. Meskipun duel ulang segera (rematch) tidak ada dalam agenda, pihak UFC dikabarkan tetap membuka pintu bagi Prochazka untuk kembali bersaing di papan atas atau langsung mendapatkan laga krusial lainnya.
"Saya ingin menelan semua emosi dan perasaan ini sampai akhir yang paling buruk, sehingga saya bisa melangkah lebih jauh dan mengejar gelar itu lagi," tegasnya.
Ia berjanji bahwa pengalaman pahit di Miami ini akan mengubah caranya bertarung di masa depan. Prochazka percaya bahwa ia akan kembali dengan mentalitas yang lebih kuat dari sebelumnya demi memenuhi ambisinya membawa pulang gelar juara ke negaranya.
"Saya tahu bahwa setelah performa ini, saya tidak akan lagi menjadi orang yang sama. Saya yakin setelah pengalaman ini, saya akan lebih kuat dari sebelumnya dan akan membawa gelar itu kembali ke Republik Ceko," pungkasnya. (*)
Editor : Indra Zakaria