AUSTIN – Pembalap anyar Tech3 KTM, Maverick Vinales, terpaksa mengubur ambisinya untuk berlaga di MotoGP Amerika 2026. Pembalap berjuluk Top Gun ini akhirnya membeberkan penyebab mengejutkan di balik cedera bahu misterius yang membuatnya absen dari lintasan Circuit of the Americas (COTA).
Vinales mengungkapkan bahwa masalah tersebut bersumber dari skrup medis di bahu kirinya yang bergeser—sebuah "warisan" dari operasi pasca-kecelakaan hebat di Sachsenring tahun lalu. Berdasarkan analisis tim medis, insiden kecelakaan saat tes pramusim di Sepang, Malaysia, pada Februari lalu diyakini menjadi pemicu utama. Meski saat itu Vinales merasa baik-baik saja, benturan keras di tikungan terakhir sirkuit tersebut ternyata membuat posisi skrup medisnya mulai bergeser secara perlahan.
Kondisi ini baru terasa dampaknya saat memasuki seri pembuka musim 2026. Vinales merasakan penurunan performa yang drastis, terutama setelah gagal meraih poin pada GP Brasil.
"Para dokter mengatakan mungkin saat kecelakaan di tikungan terakhir Malaysia, skrupnya bergeser sedikit, lalu sedikit demi sedikit mulai keluar," ungkap Vinales saat memberikan keterangan di COTA.
Keputusan untuk mundur dari seri Amerika diambil setelah Vinales menjalani sesi latihan bebas pertama (FP1). Tata letak sirkuit Austin yang sangat teknis dan menuntut fisik memperjelas rasa sakit yang ia derita. Hasil pemindaian CT Scan pada Kamis malam mengonfirmasi adanya displaced screw atau skrup yang bergeser dari posisi seharusnya.
Vinales menjelaskan bahwa memaksakan diri untuk membalap sangat berisiko bagi keselamatan jangka panjangnya. Jika kembali terjatuh dengan kondisi tersebut, kerusakan pada bahunya bisa jauh lebih parah.
"Saya berbicara banyak dengan Dr. Charte, dan dia berkata Anda bisa membuat kekacauan besar (big mess) jika jatuh lagi dengan kondisi bahu seperti ini tanpa melepas skrupnya terlebih dahulu," tambah pembalap asal Spanyol tersebut.
Vinales dilaporkan telah menjalani operasi pengangkatan skrup tersebut beberapa hari lalu. Saat ini, fokus utamanya adalah menjalani proses rehabilitasi agar bisa kembali menunggangi KTM RC16 di sirkuit asalnya. Ia kini berpacu dengan waktu untuk memulihkan kondisi fisiknya demi bisa tampil maksimal pada seri MotoGP Spanyol di Sirkuit Jerez yang dijadwalkan berlangsung pada 24-26 April mendatang.
Sementara Vinales absen, tim Tech3 KTM sedikit terhibur dengan performa impresif rekan setimnya, Enea Bastianini. Pembalap asal Italia tersebut berhasil mengamankan posisi tiga besar di Sprint Race COTA, membuktikan bahwa motor KTM tetap kompetitif di tengah cobaan cedera yang menimpa Vinales. (*)
Editor : Indra Zakaria